Steam 92% 特别好评，做一个“强代入感的核心玩法”有多重要？
最近闲暇时间接触到一款刚推出正式版的游戏《药剂工艺：炼金模拟器》，从第一印象来看，它和我对炼金类游戏的固有印象不太一样。
毕竟，这款游戏没有《药水制作师》那样的萌妹当看板娘，也没有莱莎系列的肉腿出圈效应加持，有的是一套颇有古典味的欧洲中世纪画风。但它的口碑非常亮眼，Steam 里 15000 条评论给出 92% 的特别好评，数个外媒也给出了 " 没想到如此上头 "" 重燃工艺制作游戏热情 " 的评价。
01 强代入感的核心玩法设计
简单来说，《药剂工艺》的核心玩法是完全基于炼药的过程来设计的，用研磨、组合材料、搅拌、加热、稀释等步骤，来还原一个真实的炼药过程，同时用 " 探索地图 " 的设计来形象化地呈现 " 探索药剂配方 " 的过程，探索成功即炼成药剂。
如果对比市面上常见的炼药玩法、炼金游戏，会发现多数游戏只保留提供素材、产出药剂这两个环节，玩法深度大多依赖于素材组合复杂度、产出药剂的概率，是更注重炼药结果的设计。这个侧重点的不同，也是《药剂工艺》能给人带来差异感的关键。
但光有差异是不够的，事实上之所以炼药玩法被简化，也是因为在这类游戏的设定里，不论炼什么药，炼的过程都是大同小异的，如果生硬地还原过程，势必会让玩家陷入机械式的重复劳作循环当中，游戏性显然不够。
《药剂工艺》明显考虑到了这个问题，因此在 " 还原真实过程 " 的基础上，又对 " 游戏化操作和操作反馈 " 进行了深挖。具体来说，这款游戏的每一个步骤，都有着对应的操作方式，以及更重要的微操空间。
举例来说，每种药材都有着特定的炼制路线，玩家研磨时需要操作鼠标上下左右地移动，通过研磨可以延长炼制路线，简言之，就是让药效被利用地更充分。这套设计很细腻，首先，操作本身符合实际的研磨行为，其次研磨的程度，决定了药材炼制路线的可利用区间，因此即保证了真实性，又产生了 " 按自己思路利用药材 " 的微操反馈和策略感。
期间如果遇到障碍物，发现角度不合适，就需要灵活利用路径曲线和牵引复位，来调控位置，最终完美到达目标点，就能炼制出品质最高的药剂。这些细节在游戏中期给人的操作反馈非常强烈，有时候为了炼制出完美的目标药剂，甚至能让人屏息凝神只顾微操。
单看这套操作的设计，其实《药剂工艺》已经非常有代入感了，玩过的朋友应该能体会，又是研磨又是搅拌又是鼓风，探索了好久只为想要的药效，还花费了大量药材必须小心翼翼的调配比例，最终必须把药剂炼成的那种心境。
而让操作更加立体、更有炼金味道的，是围绕操作的一系列合理的设定。探索地图的玩法与探索药剂配方的行为非常搭配；路线的规划与炼药步骤的规划也有异曲同工之处；失败概率具象化为地图的障碍物提升了游戏性；微操和完美品质满足了理工科和强迫症患者的乐趣。
此外特别值得一提的是，地图的分布也很讲究，以东南西北四个方位对应水土火风四个基础元素，对应属性的药剂，大多也具备与属性相似的炼制路线方位，不同药剂也按照相应基础元素配置在了对应方位的区间内。开荒期越早发觉这条规律，研制药剂也能更加顺利和高效。
如今，这款游戏的核心玩法兼具了不俗的深度、足够让人紧张的操作性（我甚至经常不留神屏住呼吸），以及充分的代入感。足够闪光的核心玩法，也成就了《药剂工艺》这款看似小众的游戏，最终收获上万条玩家好评。
如开篇所说，《药剂工艺》虽然核心玩法亮点明显，但核心玩法之外的设计，就显得比较平凡了。与它简单直白的故事情节相同，这款游戏在外围只搭建了一个简易的框架，玩家的最终目标是制作出贤者之石。
期间，玩家需要应顾客要求炼制药剂，一边赚钱一边攒素材，用研发出来的新药，一步步制作贤者之石。与之相对的，就是庭院系统（药材培养）、炼金工房系统（贤者之石制作）、交易系统、天赋系统，以及一些辅助性质的小系统。
其中只有交易系统做得比较有趣（主要因为顾客和行商会带来各种不同的信息，前期阅读起来有新鲜感），此外就比较简单。因此到中后期，交易资源溢出、药剂品种丰富以后，游戏的新鲜感和趣味性会在 6~10 小时左右进入快速下降区间。
当然游戏制作组还计划追加更多的新玩法和系统，比如扩展庭院功能、增加顾客种类、扩展天赋药材种类和工具等级，追加新的药剂配方等等，或许游戏的耐玩性还会进一步上升。
也有玩家远远不满足于这些功能，道出了 " 要邻居、要恋爱、要种田，还要生孩子，快卷起来 " 的诉求。不论能否实现，我觉得对于一款售价仅 50 元的小体量游戏而言，目前它对核心玩法设计的理解，已经走得比大部分同量级游戏远很多了。